Secondo la leggenda San Lodovico avrebbe salvato nel 1306 il borgo assediato dall’esercito lucchese, apparendo sugli spalti del castello, avvolto in una nube luminosa, all’esercito nemico. Per questo miracolo, il patrono San Lodovico viene festeggiato il 19 agosto con riti religiosi che culminano con una processione storica e lo svolgimento del Palio degli Arcieri.
Nell’ambito dei festeggiamenti patronali vengono disputati il Palio dei Mercenari e il Palio degli Arcieri, allestendo all’interno della Rocca Nuova un accampamento militare che rievoca l’atmosfera medievale del XIV secolo, periodo storico caratterizzato da frequenti battaglie e scontri tra Lucca e Pistoia. All’interno di tale contesto storico, il 17 agosto di ogni anno si svolge il Palio dei Mercenari, che decide l’assegnazione di quattro mercenari ai vari rioni i quali si contendono il palio degli Arcieri il giorno successivo (18 agosto). Esso rappresenta una tenzone di tiro con l’arco fra i quattro rioni di Serravalle, Masotti, Castellina e Ponte di Serravalle e il rispettivo mercenario, che si disputano l’agognato cencio del Palio, una tela dipinta e dedicata al patrono San Lodovico.
